核分裂の「ちぎれ方」を解明 - 放射性物質の毒性を低減へ

東京工業大学(東工大)は、核分裂における、原子核の中性子放出と「ちぎれ方」の詳細を明らかにしたと発表した。 同成果は、日本原子力研究開発機構(JAEA)先端基礎研究センターの廣瀬健太郎 研究副主幹および西尾勝久マネージャー、東工大 科学技術創成研究院 先導原子力研究所の千葉敏 教授、近畿大学 大学院総合理工学研究科の田中翔也 大学院生らの共同研究によるもの。詳細は、米国の学術誌「Physical Review Letters」(オンライン版)に掲載された。 核分裂は、ウランのような重い原子核が余分なエネルギーを与えられたときに、変形して2つにちぎれる現象だ。このちぎれ方を観測することで、原子核がどのように変形して核分裂が起こるかを調べることができる。 放射性物質の毒性を低減するためには、高いエネルギーの中性子を原子核にぶつけて起こす核分裂を利用する方法がある。しかしこの場合、原子核はいくつ