文脈によって訳が大きく変わる英語

9月28日号で紹介した英訳しにくい日本語の中で，「“目からうろこが落ちる”は聖書に由来しているので，辞書に直訳がでてくるのは当たり前」というコメントを頂きました。でも，欧米人だからと言って必ずしもキリスト教徒とは限りませんし，カトリック教徒が新約聖書をどこまで勉強しているかは，信者でない私にはわかりません。聖書が出典であれば直訳でOKと，必ずしも言い切れないというのが，「国際共通語としての英語」を日常の仕事に使っている私自身の実感です。 日本語で「～を湯水のように使う」と言えば，「（無尽蔵なリソースである）湯水を使うが如く，消費量を気にせずにどんどん使う」という意味ですが，水が貴重品の島国や砂漠国では「水＝無尽蔵なリソース」という比喩はおそらく通用しないですよね。 ホリエモン騒動で話題になった「（人の家に）土足であがるような行為」という表現も，日本のような特定の文化を背景に持つ国で通用する