マイクロソフトやFacebookらが目指す「メタバース」を取り巻く様相

1992年の小説「スノウ・クラッシュ」（Neal Stephenson著）は、昼はピザ配達人、夜は「メタバース」と呼ばれるオンラインの仮想現実（VR）世界に住むスーパーヒーローという青年の物語だ。小説では、誰もが参加するVR上の世界規模の都市が次のように紹介されている。「だから、ヒロはいま、このユニットにはいない。彼がいるのはコンピュータの作り出した宇宙であり、ゴーグルに描かれた画像とイヤフォンに送り込まれた音声によって出現する世界。専門用語では“メタヴァース”と呼ばれる、想像上の場所だ。ヒロは、このメタヴァースでほとんどの時間を過ごしていた」（訳はハヤカワ文庫版の日暮雅通氏によるもの）。このアイデアは、映画「レディ・プレイヤー1」に出てくる仮想世界「オアシス」のように、再び多数の作品に登場している。 1992年当時、私はメタバースをSF作家William Gibsonの「サイバースペース