ヘルペス脳炎は精神症状が先駆して出現することがあるため、非常に稀だが精神科に初診することがある。 ヘルペス脳炎は極めて稀な疾患であり、精神科医でも生涯、遭遇しない人もいるかもしれない。 僕はヘルペス脳炎は過去に3例経験している。ヘルペス脳炎は日本では年間100万人に3.5人発症するらしいが、新生児~学童期と成人では発症率が異なるため、成人に限れば上の確率より更に低い。過去に僕が調べた際(20年くらい前)100~200万人に1名と書籍に書かれていたが、実際はもう少し高いようである。 成人のヘルペス脳炎はHSV-1により発症するが、普段、このHSV-1は三叉神経節にたむろしている。つまり潜伏感染からの再燃による。それに対し、小児の場合、普通HSV-1の初感染から発展するようである。(そのため抗体の動きが異なる。成人ではIgG、小児ではIgM) 新生児では、母体の産道から感染するため、病原となる
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