プロフェッショナルの定義って難しいですよね！ プロフェッショナルとは何なのでしょうか。ザックリしたところでは「お金をもらっている人＝プロ」と受け止められている感じでしょうか。それにならえば「お金をもらっていない人＝アマ」ということになりますが、浅田真央ちゃんなど区分けとしてはアマチュア選手となっている人でも、その競技から収入を得ている場合もあります。お金の話だけでプロフェッショナルを定義するのは不正確でしょう。 「professional」という言葉を辞書で引くと、専門家と紹介されています。「専門家」という特別なこの響き。生活のためにたまたまその職についている人と、その道の専門家の間には大きな隔たりがあります。その道に打ち込むことに人生のすべてを捧げているのか、稼いだお金で余暇を楽しんだりすることも大切にしているのか。「専門」にしているのかどうか。ここがプロとそれ以外の違いだと、僕は思いま

7位、6位、5位、そして、4位。 バンクーバー五輪で、日本中から大きな注目と期待を集めた女子モーグル・上村愛子さんが決勝にのぞみ、4位となりました。初出場の長野五輪が7位。そこから五輪のたびにひとつずつ順位をあげ、今回はついに4位。またもメダルには手が届きませんでしたが、見事に世界の4位になりました。 今回の結果に関しては非常に妥当なもの。愛子さんの今季のW杯ランクは6位で、上位に入った3選手はそれぞれ3位、1位、4位。実力どおりの結果で、採点等にも疑義はありません。むしろ、上位勢に転倒が続出したことで愛子さんは実力順よりも上に位置していると見るべきところ。おそらくもう一度競技をやり直してもメダルには届かないでしょう。彼女が今持っているものを、すべて出しつくしたとしてもです。「惜しかったね」と声を掛けるのははばかられるような、力の差がそこにはありました。 上村愛子さんはアスリートとして特筆

これは斬新なマリーシアですね！ 人間は気の持ち方次第で、さまざまな感覚が変わってくる生き物。マズイことがあれば急に暑くなったり、驚くと背筋が冷えたり、気分のいい日は世界が清清しく見えるもの。スポーツのような一瞬の世界を競う場合はなおのこと。ボールが止まって見える、体を軽く感じるなんて都合のいいものから、対戦相手が大きく見える、ゴールが小さく見えるなんて都合の悪いものまでさまざまな、「気の持ちよう」があるのです。 しかし、もしそれが気の持ちようや錯覚ではなく、実際に大きかったり小さかったりしたら…。 かつて日本もそういう「本当に小せーじゃねぇかバカ！」な状況に遭遇したことがありました。98年フランスワールドカップ予選、アウェーで迎えたカザフスタン戦のこと。この試合は、前の節で韓国に敗れた日本がどうしても勝ちたかった試合でしたが、中田英寿のシュートがポストに阻まれるなど、思うように得点を奪えず

1イニング最多失点日本新記録、おめでとうございます！ 今宵は日本プロ野球の記録と記憶に残る、素晴らしい夜となりました。夢の舞台は千葉マリンスタジアム。演じるは千葉ロッテマリーンズと広島東洋カープ。この両チームが、日本プロ野球の歴史において初めて、1イニングに15点を記録するという大快挙を成し遂げたのです。本当に記念すべき日となりました。 しかし、ここでハッキリさせておきたいのは、これはロッテの記録ではなく、広島の記録であるということ。 たまに高校野球などで「100-0」みたいなバカ試合がありますが、この場合「攻め」と「守り」でどちらのチームがより大きな影響力を持っているでしょうか。そうです、「守り」ですね。どんなに頑張って攻めたところで、そうそう点など取れません。守り側の頑張りがあってこそ、1イニングに15点などという奇跡が生まれるのです。ロッテはただ打っただけですが、それを巧みに導き引き

「立ちなさい！」 妻の声が今夜も響いた。誰が勃つものか、と思いながら私はささやかな抵抗ではあるが、狸寝入りを続ける。布団がはがされた。敷布団の上からも蹴り出された。妻は私の安らぎの場を素早く片付けると、もう一度声を張り上げた。およそ人間の声帯から発せられたとは思えない音波が、私を反射的にビクンと動かす。人生にはどうしても慣れないものもあるものだ。あるいは本能なのかもしれない。この音が聞こえたら逃げろという、私の遺伝子が生命の旅路で獲得した教訓なのではないか。だとしたら、本当に私の祖先には申し訳が立たない。あなた方の教えは、今夜もまた無駄になります。 妻は正装だった。全身を白装束に包み、漆黒の帯でそれを止める。頭には派手な色のゴム。髪をまとめてピョコンと立たせるのは彼女なりの戦闘スタイルなのだ。チョウチンアンコウのようだと、ふと思う。今の思い出し笑いで妻も釣られて笑ったようだ。いやいや、

ハッキYo!Yo!　ハッパJo!Yo! ハッキYo!Yo!　ハッパJo!Yo! いくぜ六本木　俺は超本気 葉巻くりぬき　混ぜるトキメキ ハッキYo!Yo!　ハッパJo!Yo! 角界はガタガタ　どうせもうガタガタ 泣かそうぜ親方　外そうぜ胸のタガ ハッキYo!Yo!　ハッパJo!Yo! 俺は若き凛とした相撲取り（YES!） ちょっと名前知られた相撲取り（YES!） 勝ち抜いて来たぜ席取GAME（YES!） おかげさま今じゃ関取DAYS（YEAH!） だけど気をつけろ　マジで気をつけろ 俺たちは問題のUZU中　俺たちは睨まれるYAKU中 *hook* ちょっとタンマ　隠せ大麻 パクられたらリスクはデカイぜ ちょっとタンマ　隠せ大麻 パクられたらクスリはヤバイぜ 今の相撲界　実は超爽快 開く総会　中身崩壊 ハッキYo!Yo!　ハッパJo!Yo! 悪モンは（ITUMO!）横綱　横審の

やはり日本の一流は、世界でも一流のようですね！ 日本野球界のカリスマであるイチローさんは、野球界屈指のオシャレとしても知られています。若かりし頃はDJホンダのキャップを日本中に流行らせたり、試合中ユニフォームのスソを短くしてソックス見せるクラシックスタイルを復権させるなど、「オシャレ人」としてのイチローさんの業績は数知れず。ことにアメリカに渡って以降はそのセンスにも磨きがかかり、オシャレカリスマとしての地位を確立しています。 そんなイチローさんだからこその偉業が達成された模様。 何でもイチローさんは野球不毛の地・イタリアに出没。野球のルールも知らないミラノっ子たちを前に、ファッションショーを開催したというのです。しかも、自身もキャットウォークに登場するや、マリナーズ？の帽子を被ったファンたちに囲まれサイン攻めの嵐。現地でどれだけ野球人気があるかはさておき、イチローという存在は別格であること

いや、まったくその通りであります。 WBC日本代表「侍JAPAN」も発足し、日本野球界が再び王者の誇りを取り戻そうとする昨今。あの星野元日本代表監督が、遅まきながら北京五輪の報告書を提出されたそうです。ほかの競技では総括もすっかり終わり、次の五輪を見据えているこの冬日和ですが、日本シリーズを見終わってからおっとり刀で書き始めたにしては、まぁ早いご提出であります。よく頑張りました。 中身については一部報道であがっているようですが、要は「選手が悪い」と厳しく指摘する内容だとか。星野氏曰く「選手は気を抜いたわけではなかったが気持ちの部分で弱かった」「国際試合に動揺して本来の実力が出せなかった。国際経験を積ませることが今後の課題」だとか。なるほど、いちいち納得の評論です。僕もかねがねそう思っていたのです。例えスタメンがほとんど怪我人であっても、遊撃手だらけであっても、去年のデータで選ばれた人材であ

Qちゃん、たくさんの勇気をありがとう！ 日本女子陸上界に初の金メダルをもたらした、高橋尚子さんが現役引退を表明しました。最近のレースでは怪我や体調不良など、ふるわない面が多かったQちゃんですが、彼女の輝きはいささかも損なわれることはありません。マラソンではもちろん女子陸上競技全体を通じても初となる金メダル獲得、女子では初めて2時間19分台に突入する世界記録樹立、さらには国民栄誉賞も授与されました。良い時代にサッと引退すれば、「引き際の美学」なんて言われてもてはやされたのかもしれません。しかし、彼女はマラソンを愛し、マラソンに青春のすべてを捧げました。最後に苦しい時代があったとしても、それが何だと言うのでしょう。マラソンの最後はいつだって苦しいものです。倒れるまで走り続けた彼女のマラソンロードに、僕は爽やかな感動を覚えます。本当に良く頑張りました。 Qちゃんは多くの金メダリストの中でも特

メイクとはまっこと恐ろしいものですね…。 僕はまた女性と化粧の恐ろしさを思い知らされました。各界の有名女性を美しく変身させてきた「おネエMANS」が、またも奇跡を起こしたのです。今宵その奇跡の大変身を遂げたのは、女子レスリング日本代表の伊調姉妹。これまでは「強い」「男らしい」「兄貴」というイメージが先行していた彼女たちですが、競技を離れれば2人もうら若き女性。彼女たちだって、美しくなりたい、キレイになりたいという、ごく当たり前の願望を持っていたのです。 もともと、2人はスッキリとした目鼻立ちのイケメン。僕の中の格付け機関でも「無人島ならやれる」「飲んだ後ならやれる」と高い評価をされていますし、姉・千春さんなどは結婚も目前に控えているほどのモテ具合。化粧っ気の無さと、テレビに出るときはほぼジャージというオシャレ不足により、少し損をしていただけなのです。それがIKKOさんを始めとする美のカ

偉大な男・清原和博、23年間ありがとう！ プロ野球からまた偉大な男が去っていきました。清原和博、41歳。23年間に渡るプロ生活は栄光と挫折、勝利と敗北、笑いと涙にあふれていました。PL学園時代の3年間も含め、四半世紀にも渡り、清原はファンを夢中にさせ感動を与えてきました。「面白い」ことがもっとも大切なプロスポーツにおいて、清原という選手は史上最高レベルのひとり。主要タイトルに縁こそありませんでしたが、日本プロ野球の歴史に残る大功労者でした。 僕自身も、野球という競技に惹きつけられたのは、清原和博という男の存在あればこそ。PL学園の無敵の強さと、その中にあって一際デカく威容を誇るあの姿。その存在感に魅せられ、瞬く間に僕は清原ファンになっていました。嘆きのドラフトを経て清原は西武ライオンズに入団。西武ライオンズを応援し始めたのは、取りも直さず清原和博を応援するためでした。ひいきの球団がある

サポーターの応援を、もっとチームの成績に反映させる仕組みが必要ですね！ スポーツというのは人々を惹きつけ、ときに狂おしいほどの熱狂を生み出すもの。自分でプレイするのはもちろん応援するだけでも、自分の仕事や人生を忘れてしまう人も存在するほど、夢中になれる遊びです。そんな人たちの中には「俺の応援がチームを勝たせている」「応援の力でチームは強くなる」という絶対的真実が存在しており、そのために汗を流し声を涸らし、必死の応援を続けているのです。スゴイですねぇ。 これまでは「応援の力でチームが強くなる」ということについて、ただのカンチガイだと思っていたのですが、最近は少し考えを改めるようになりました。五輪で活躍した選手たちは「応援してくれる皆さんのお陰です」と口を揃えますし、アフリカでは応援団が呪術的なパワーでチームを支援することも日常的だと言います。なるほど、単純に「客入り＝金＝補強」という図式

いやー、壮絶な譲り合いでした。 1年で各チーム5つとか6つとかしか引き分けの出ない野球において、まさか3日連続同じ顔合わせで引き分けることがあろうとは。29日から31日にかけて行われたプロ野球ソフトバンクVS西武戦は、まさかまさかの3日連続の引き分け。36回裏表をプレーし、13時間32分にも及んだ大熱戦は、ついに決着を見ることはありませんでした。 それはまさに壮絶な譲り合い。「本拠地ですからおたくがどうぞ…」「いえいえ、こんな遠くまで来ていただいてそちらこそどうぞ…」そんな調子でお互いに勝ちたいんだか勝ちたくないんだかわからなくなった3日間。1点取れば即座に取られ、チャンスは絶対に生かさない。わざとやってるんじゃないかと思うほどの煮え切らない戦いは、夏休み最後の週末を映画・キャンプ・サッカーなどと天秤をかけて「野球」を選んだ子供たちを、大いに脱力させることに成功しました。まだ宿題が残っ

さすが逃将・星野仙一ですね！ 「敗軍の将、兵を語らず」と言いつつ、ペラペラペラペラ他人へ責任転嫁し続けているあの男が、相変わらず元気です。曰く、ストライクゾーンがおかしい（主審が悪い）。曰く、選手が力を出し切れなかった（選手が悪い）。曰く、あいつを信じたんだ（岩瀬が悪い）。曰く、不思議だなぁ（ワシのせいでないことだけは確か）。とにかく、自分の采配がまずかったとか自分の選手選考がまずかったとは一言も言わないあの御仁。金メダルを獲れなかった結果に対しては「申し訳無い」と繰り返すものの、それは「ワシのせいではない」というスタンスは、日本人の美意識とははなはだ乖離しています。 その点については、日本シリーズを勝ったこともない人間に代表の指揮を任せてしまった、そしてそれを「まぁ選手が何とかするだろう」と甘く考えていた我々にも負い目はあります。しかし、WBC監督就任という噂が流れる今、もう一度あの

何かこう、まだ落胆から立ち直れません。 出来ることなら触れたくないのですが、ガスが溜まり過ぎて苦しいので、もう少しだけクドクドやります。北京五輪で惨敗した星野JAPANについてです。すでに飲み屋の会話、掲示板、テレビ等々でもその敗因が分析・検証され始めています。おそらくは星野監督の采配、選手選考…つまり無能ぶりを批判するのが落としどころでしょう。実際、選手選考では怪我人中心の選出、しかも特定のポジションに偏った人選が行われたために、結果としてサード・レフトの陣容が極端に手薄になりました。采配面でも、調子のあがらない村田や岩瀬、守備に不安を見せていたG.G.佐藤の起用が裏目に出て、試合を落としています。もちろんそういった点には苛立ちましたし、納得がいかない部分もあります。 しかし、本当に愕然としたのは日本プロ野球の弱さ。 仮にも日本プロ野球の1軍でレギュラーを張り、試合に出ているメンバ

この銅メダルは「金と同じ」と言ってもいい…いや、金以上の銅です！ ついに、ついにこの日が訪れました。これまでもメダルに限りなく近い位置にいながら、次々と現れる黒人スプリンターたちの分厚い壁に阻まれてきた日本短距離陣が、ついに北京五輪男子4×100メートルリレーでメダルを勝ち取ったのです。アテネ4位、07年世界陸上5位と、メダルの資格は十分に備えていた日本。しかし、先を行く国々は黒人スプリンターが居並び、いまだ10秒の壁すら破れずにいる日本短距離陣にとっては遠い表彰台でした。しかし2008年8月22日、長い苦闘、長い雌伏の末に、この骨格・筋力・筋量すべてで劣る黄色人種の代表が、短距離のメダルをもぎとったのです。中国では110メートル障害・アテネ金の劉翔が国民的英雄とされていましたが、今夜歴史を塗り替えた我らが代表も、日本の英雄として語り継がれるべき偉大な男たちです！ 確かにアメリカら強豪

星野JAPANありがとう！君たちのことは忘れない！ 「金メダルしかいらない」…シドニー・アテネとプロ参加の中で結果を残せなかったという事実に、恐怖心など微塵も覚えない指揮官の一言を聞いて、「星野JAPANはやってくれそうだ」と思ったのも遠い昔。予想を遥かに上回る頑張りで、星野JAPANは野球最後の五輪を堂々4位で終えました。予選リーグを含めた9戦で4勝5敗という成績は、日本プロ野球の歴史に燦然と輝く大記録。「4つも勝てた」「キューバには1度しか負けていない」という事実を噛み締め、僕たちの誇りとしていきたいと思います。 星野監督は今回の結果について「不思議だなぁ〜」「たまたまこの期間だけ日本の調子が悪かった」「ストライクゾーンが違った」と冷静に分析しています。その冷静な分析は非常に心強く、韓国・キューバ・アメリカも「やはり日本はスゴイ」と背筋を凍らせているはず。この冷静な分析であれば首脳

もはやこれはスモールじゃなく、ミクロベースボールの世界ですね！ 日本ではこまかい野球、緻密な野球が珍重される傾向があります。小技や足をいかしたスモールベースボールなんてのも、日本では昔から当たり前にやられているもの。そんな日本だからなのか、理想の得点の形のひとつとして、「四球で出塁、盗塁で二塁へ、送りバントで1死三塁、犠牲フライで生還」というノーヒットで得点をあげるパターンが語られるほどです。 しかし、ノーヒットで1点なんて野球はもう古い！これからは無安打6盗塁3得点の時代です。 17日に行われた阪神対東京ヤクルトの一戦は、まさに新時代野球の夜明け。両チーム無得点で迎えた9回表、東京ヤクルトは阪神の誇るJFKの一角・久保田を無安打猛攻で攻め立てたのです。しかも、そこにプロ野球タイ記録となる1イニング6盗塁を絡めるという離れ業。無安打6盗塁3得点という、これだけでは何が起きたのかすらわ

もうここまで来ると、どこまでも行って欲しいという気持ちになってきます。 今季144試合中の62試合を消化しながらたったの16勝、勝率.262とイチローの打率どころか打撃30傑でようやく顔を出す程度の勝率、借金29、自力優勝はすでに消滅済み…とにかくぶっちぎりの最下位を突っ走る横浜ベイスターズ。プロ野球記録であるシーズン103敗の大記録更新も視界にとらえるなど、楽天初年度をも下回る低空飛行のせいで、逆に注目度がアップするという皮肉な現象も見られる始末。17日に行われた試合では3回までに11点を献上するという流星速攻を披露し、「3回でお客が帰った」との情報も飛び込んできているほど。なるほど、一見すると「ファンも見放したか」という感じではあります。 しかし、考えてみてください。 プロ野球には…セ・パというリーグで言えば、たった6チームしかありません。にも関わらず、ある球団は何十年も優勝でき