野球のようで、野球でない フィンランド生まれの「ペサパッロ」、意外な地域に広がり：朝日新聞GLOBE＋投手が上げたトスを狙い澄まして打ち込む。打球のスピードは大リーガー並みの選手もいる=フィンランド・ヨエンスー、西村宏治撮影 ■フィンランドの「国技」 ペサパッロが生まれたのは、1920年代。スポーツ指導者でもあったラウリ・ピカラ(1888～1981)が米国で見た野球をもとに、ルールを改良してつくりあげた。フィンランドではスポーツといえばアイスホッケーが人気だが、ペサパッロも学校教育などに採り入れられ、特にヘルシンキ以外の地方で高い人気を誇っている。ペサパッロ協会によると、今ではフィンランド全土で競技レベルで約1万6500人、趣味レベルでも5万～6万人が日常的にプレーしている。 トップクラスのリーグ戦は都市ごとのチームが競っていて、日本の都市対抗野球のような趣だが、男子チームの中にはプロとして活動している選手もいる。その選手たちは毎年1度、東西に分かれてオールスター戦を戦うのだ。 ■熱いファ
