serviceコマンド指定されたLinuxデーモン（サービス）の起動や停止，ステータスの確認を実行する。実際はシェル・スクリプトであり，/sbin/serviceをテキスト・エディタなどで開くとスクリプトの中身を確認できる。また，serviceコマンドの中では，/etc/init.d（/etc/rc.d/init.d）にあるサービス・スクリプトを実行しているだけである。そのため，/etc/init.d以下のスクリプトを直接実行してもserviceコマンドと同じ作業ができるが，全サービスのステータスを表示したりパスをいちいち入力する必要がないため，コマンドとして使ったほうが便利である。
