阪神・新井貴浩内野手(37)が退団することが4日、決まった。球団は今季年俸2億円から野球協約の減額制限(1億円超は40%)を超える1億2000万円ダウンを提示し、来季の戦力構想でも代打要員。これを受けて出場機会を求める新井貴は他球団への移籍を決断した。虎打線の中軸を担った主砲がタテジマを脱ぐ――。ナインや関係者は、その“退団余波”に戦々恐々としている。 この日、南球団社長に自由契約となることを申し出た新井貴はスッキリした表情で「7年間、球団にもファンにも良くしてもらった。本当にありがとうございます、という感謝の気持ちしかない」と何度も繰り返した。 大幅ダウンを提示されての退団となったが、決断の経緯について「今の状況を考えれば球団が出してくれた条件は十分なもの。自分でも納得していた。年俸じゃない。残り少ない野球人生。最後にもう一回、競争ができる環境に身を置きたかった」と説明した。 2007年
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