■アマゾン・コムは19日、ロボット物流システムのメーカーのキバ・システムズを7.75億万ドルで買収すると発表した。キバは2003年にボストンで設立されたベンチャー企業。同社が開発したロボット物流システムは、スタッフが在庫を取りに行くのでなくロボットが在庫を持ってくるというもの。物流センター内をお掃除ロボット「ルンバ」を大きくしたようなロボットが走行するのだ。このオレンジ色のロボットが下から在庫棚を持ち上げ、床にあるバーコードを読みながら、ピッカーと呼ばれるスタッフのところに運ぶ。在庫棚を元に戻すのではなく、呼び出し頻度が高い順にピッカーに近い距離に戻し、生産性を上げる仕組みだ。 このロボット物流システムを導入したザッポ・コムでは、注文から発送までこれまでの48分間から12分間に大幅に時間を短縮し、効率をあげている。また、従来型のコンベイヤーを物流センターに設置するには12〜18ヶ月と時間が