木版印刷は、木の板(木版)に文章や絵を彫って版を作る凸版印刷である。活字版と対照するとき整版と呼ぶことがある[1]。 版に絵の具や墨汁などを塗り、紙をあてて上から馬楝で摺って制作する[2]。また、中国では、狭く長い刷毛、または櫛形刷毛で摺る[3]。複数の版木を使用したり、一枚の版木を塗り分けたりして多色印刷を行うこともある。紙の片面だけに刷ることが多い。 板目材に彫刻を行う板目木版と、堅木の木口面に細密な彫刻を行う木口木版 (西洋木版) に大別されるが、単に木版と言った場合には板目木版を指すのが一般的である。版元は版木を保存し、随時刊行するのが普通だった。江戸後期の大規模な叢書である群書類従の版木も東京の温故学会に保存されている。版元では、版木の修理・補刻・修正・売買などが行われた[4]。版木は数百年使用できる場合があるので、制作時期と印刷時期が違う書物が存在する (後印本) [5][6]