田中大貴の高校時代、バスケを辞めずに続けたからこそ訪れた「3年間で一番うれしかった」瞬間 | バスケットボールキング

新リーグ開幕を契機にアルバルク東京がクローズアップされ、自身は中心選手として取りあげられた。将来の日本を背負って立つであろう田中大貴は“エリート”として担ぎあげられたが、実際は“雑草”かもしれない。「中学生の頃は全国で有名な選手ではなかった」彼は、県外の強豪校への入学をあきらめ、長崎西高校へと歩を進めた。新天地ではいきなり、恩師から「絶対に日本代表に入れる」と太鼓判を押され、その言葉に促されるように努力の日々を送る。「高校生の中で一番思い出に残る大きな大会」ウインターカップに3年連続で出場。しかし順風満帆に見えて、実のところこの高校時代に一度、バスケットを続けるか辞めるか悩んだという。後に名門大学への扉を開き、名門クラブに見初められ、そして“エリート”と呼ばれるようになった田中の原点とも言える3年間を振り返ってもらった。 インタビュー＝橋本知英 写真＝兼子愼一郎 ――まずは中学生の頃のお話