エアバスが学んだ教訓、「もっと大きく・速く」の罠

航空機開発は「カッコいい」仕事だが、問題もある。いくら「もっと大きく、もっと速い」旅客機の開発を目指しても、買い手が望むのは燃費性能に優れた「つまらない」機体ばかりなのだ。欧州航空機大手エアバスは14日、敗北を認め、世界最大の旅客機「A380」の生産を停止すると発表した。エアバスはA380の開発に100億ドル（約1050億円）を投じたものの、納入実績は過去13年で234機にとどまる。最後のA380が納入されるのは2021年だ。2階建てで555席を有するA380は、まだそれほど月日を経ていないように見えるかもしれないが、設計への取り組みはすでに1988年から始まっていた。当時は、ライバルのボーイングがで業界に君臨していた時代だ。747は機首の部分が2階建てになっており、「こぶ」のように見える独特の形状で知られる。