死別後の悲しみに寄り添ってくれた小学3年の姪 - はなちゃんのみそ汁 番外篇

悲嘆に暮れた16年前を回顧 妻が他界した2008年夏、弟家族がわが家を訪れた。 僕の落ち込みようが、あまりにもひどかったので、弟が気遣ってくれたのだろう。 当時小学3年生だった長女をわが家に残して帰ったのだ。 それから約1カ月、僕たち親子と姪の3人は寝食を共にした。 姪の名前は、ふうか。 今は23歳の保育士で、社会人1年生。 弟に似て、やさしく、陽気な性格。 よくしゃべり、よく食べる。 昨夜、ふうかが久しぶりに会いに来てくれたので、娘と3人で食事に出かけた。 彼女は、ビールを飲みながら、16年前のことを語り始めた。 「はなちゃんを保育園に迎えに行った帰りだった。信吾さんが車を運転しながら泣いていた。後部座席にいた私たちはミラー越しに気づいた。そうしたら、はなちゃんが『泣かんでパパ。はながおるやろ』って励ましていたよね」 夏休みの間、幼いふうかは親元を離れ、ずっと僕たち親子に寄り添ってくれて