国際宇宙ステーションで人間のiPS細胞を利用した立体的「ミニ脳」を作る実験が始まる

地球上では難しい、3次元的な形状の「ミニ脳」の形成が国際宇宙ステーションで始まろうとしている。8月1日に打ち上げが予定されているロケットには、人間の由来の「iPS細胞」が積まれた。 iPS細胞は、細胞を培養して人工的に作られた多能性の幹細胞（人工多能性幹細胞）で、どんな細胞にも成長できる超マルチな才能を持った細胞のことだ。 ISS国立研究所のチームは、宇宙の微重力を上手に利用することで、iPS細胞を球状のミニ脳「脳スフェロイド」に育て上げ、未来の医療である遺伝子治療の実験を行う予定であるそうだ。 ヒトのiPS細胞を培養したミニ脳の有用性 8月に宇宙に打ち上げられる予定のiPS細胞は、人間の皮膚細胞から作られたものだ。 国際宇宙ステーション（ISS）の実験室に持ち込まれたあとは、脳を構成している「神経細胞」「ミクログリア（小膠細胞）」「アストロサイト（星状膠細胞）」に成長するよう誘導される。