白ロシアと白系ロシア

小学生の頃、「かつての巨人軍の３００勝投手、スタルヒン（＝写真）は白系ロシア人で、戦時中は須田博と名乗っていた」と何かの本で読んだ。また、「俺のじいさんは白系ロシア人だ」という友人もいた。真偽は定かではないが、彼の顔の彫りは深く、妹も子どもながらにエキゾチックな雰囲気だった。中学生になると、海外の放送を聞いては、「受信報告書」を送って、代わりに放送局から絵はがき（当時はベリカードといった）をもらうことを楽しむようになった。その中で、モスクワ放送から「白ロシア」と書かれたカードがあった。民族衣装をまとった人々の様子などの写真を見て、ソ連は「多民族国家」なのだと感じた。雪深いロシアの地を思い、「白」を使った名称が多いのだろうか。そんな感想を抱き、二つの「白」を意識することなく、大人になり、ソ連が崩壊して四半世紀になろうとしている。