余録：「奇跡の人」、ヘレン・ケラーは秋田犬の愛好家だった… | 毎日新聞

「奇跡の人」、ヘレン・ケラーは秋田犬の愛好家だった。忠犬ハチ公の話に感動したためで、１９３７年の来日時に「神風（かみかぜ）」という名の犬を連れ帰った。その犬が死ぬと、慰めるために兄弟犬が贈られたというのだから、よほど気に入ったのだろう▲その秋田犬を、平昌冬季五輪フィギュアスケート女子で活躍したロシアのザギトワ選手が、金メダルのご褒美として受け取る運びとなった。実物に先立って秋田県から贈られた犬のぬいぐるみは、秋田空港などでまたたくまに完売したという▲一躍注目度を増した秋田犬だが、一時は種の保存すら危ぶまれていた。「秋田犬保存会」（秋田県大館（おおだて）市）によると、１９７２年に４万頭以上登録されていた頭数は減り続け、２０１１年には２０３８頭にまで減った▲住宅事情の悪化で大型犬を飼うのが難しくなったこと、室内小型犬への移行、長引く不況などが逆風になったようだ▲その頭数が最近、やや持ち直してい