G1の勝者は棚橋弘至だったが……。中邑真輔が貫き通した、ある信念。（井上崇宏）

7月16日に発売された『Number』は、14年ぶりのプロレス（新日本プロレス）特集だった。その記念すべき特集の顔、つまり表紙を飾るプロレスラーは、史上初の“新日本プロレス総選挙”と称したファン投票によって決められた。 投票結果は、棚橋弘至が4479票を獲得して1位に。2位は中邑真輔（4160票）となった。その差わずか319票ではあったが、「新日本プロレスのエースは棚橋なのだ」と多くのプロレスファンが認めたという事実が強烈に残った。 他方で、7月25日に発売されたプロレス専門誌『ゴング』の表紙は中邑真輔。 こちらは「日本が世界に誇る、別格の輝き第1位！」というキャッチを入れた。これはつまり、新日本のエースは棚橋弘至、しかし、新日本というブランドを世界に発信する際の顔役は中邑真輔なのだということ。このことは、北米やヨーロッパ各地の遠征先で中邑が別格の人気を誇っていることで証明済みでもある。だ