トリウム原子炉とは何か—中国が世界初の商業化に踏み出す理由と、その技術的・経済的背景 - ともとう(ともに投資・世界情勢・経済勉強)

トリウム原子炉とは何か—中国が世界初の商業化に踏み出す理由と、その技術的・経済的背景 中国がゴビ砂漠で世界初となるトリウム原子炉の試験稼働を開始し、2029年までの商業化を目指しています。「トリウム原子炉」という言葉はまだ耳慣れない方も多いかもしれませんが、その歴史は意外にも半世紀以上前に遡ります。なぜ今、中国がこの技術を推進しているのか。希土類（レアアース）という別の産業との深い関係も含め、仕組みと背景を整理してみます。 トリウム原子炉の歴史——最初に開発したのはアメリカ トリウム原子炉はもともと中国が発明した技術ではありません。1965年、アメリカのオークリッジ国立研究所がトリウム原子炉を完成させ、4年間の試験運転を経て1969年に閉鎖しています。閉鎖の主な理由は、ウラン原子炉と比べて発電効率が劣っていたからです。 ウラン原子炉は連鎖核分裂が比較的容易に起こるため、燃料を補給しながら長