太陽系外縁部で「準惑星」発見、天文学者チーム

【7月13日 AFP】天文学者チームは12日、海王星よりはるかに遠い太陽系外縁部の離心軌道上で珍しい「準惑星」を発見したと発表した。地球の18分の1の大きさだという。 フランス国立科学研究センター（CNRS）の天文学者、ジャンマルク・プティ（Jean-Marc Petit）氏によると、「RR245」と命名された、氷に覆われたこの準惑星は現在、太陽から約97億キロの距離にあるという。これは、地球と太陽間の平均距離の65倍に相当する。 プティ氏は、AFPの取材に「だが、RR245の軌道は極端な楕円（だえん）形なので、最も離れた所では太陽までの距離が190億キロに達する」と語った。 公転周期が700年の軌道上で、太陽に最も接近する所では、太陽から約50億キロの距離を通過する。 準惑星に分類される天体は、普通の惑星に比べて小型で、太陽からはるかに遠方の軌道を公転し、小惑星などの他の天体が多数存在す