国立研究開発法人 森林研究・整備機構 森林総合研究所／土壌中の微生物に不足する養分を予測するための定説が覆された

土壌中の微生物は、落ち葉などの有機物を分解することによって、生態系の“ごみ掃除”と物質の再循環を行っています。彼らは酵素注1）を生産し、有機物を自らが吸収できる形態まで分解することによって、成長に必要な炭素や窒素などの養分注2）を獲得しています。 それでは、ある生態系において、土壌微生物に炭素と窒素のどちらがより不足しているかを知ることはできるのでしょうか？これまでの定説では、BG（炭素を含むが窒素は含まない部分の有機物分解に関わる酵素）とNAG（窒素を含む部分の有機物分解に関わる酵素）の比（BG/NAG）によってこれを知ることができるとされていました（図1）。窒素が不足すると、微生物は窒素を獲得できるNAGをより多く生産するためBG/NAGは低下する一方、炭素不足の状態では逆にBG/NAGは上昇するというわけです。 しかし我々は、NAGは窒素だけでなく同時に炭素の獲得にも使われることから