進行性の難病「脊髄小脳変性症」 治療法の発見目指し複数の研究、発症前診断も検討

歩行時のふらつきやろれつが回らないなどの症状が徐々に進行する難病「脊髄小脳変性症」。現状では治療法は確立されておらず、リハビリや症状の緩和を目的とした投薬が中心となる。一方で専門医は「最近１０年で、急速に治療法開発を念頭においた研究が進んできた」とし、治療法の発見につなげるための臨床試験も行われている。 患者数は全国に３万人程度で、遺伝性が３～４割。進行のスピードには個人差があるが、飲み込む力が弱ったり呼吸不全になったりすれば命に関わる。根治治療法のない現状では、筋力を維持して歩行を安定化させたり、転倒による外傷を予防したりするためのリハビリを奨励しつつ、症状を少しでも緩和するような薬が処方されている。 中学３年で発症し、闘病の末２５歳で亡くなった女性の手記を基にしたテレビドラマ「１リットルの涙」（フジテレビ系）が平成１７年に放送され、話題を呼んだ。 一方、複数の研究も進められている。この