【スゴ技ニッポン】ＣＯ２排出６割削減 日本初の蓄電池駆動電車「ＥＶ－Ｅ３０１系」 栃木の線路を快走中

日本の鉄道の総延長約２万キロのうち、電車が走れる区間は約６割。残りは電気を使わないディーゼルカー（気動車）が主役だが、ＪＲ東日本は非電化区間も走れる電車を昨年導入した。それが、栃木県内の烏山線（宝積寺－烏山）を走る日本初の蓄電池駆動電車「ＥＶ－Ｅ３０１系」。大容量のリチウムイオン電池を使って走る仕組みで、ＣＯ２（二酸化炭素）排出量を従来の気動車より約６０％削減できるだけでなく、メンテナンスの手間も少ない。将来は非電化ローカル線の主力に育つ可能性を秘めている。 バッテリーの高性能化で実現「蓄電池（バッテリー）にためた電気で電車を走らせるという、アイデア自体は新しくない」と解説するのは、ＪＲ東日本車両技術センターの担当者。ただ、重い車両を動かすのに十分な性能を持つバッテリーが存在しなかった。 しかし近年、ハイブリッド自動車や家庭用蓄電池の普及に伴って、従来より小型で蓄電容量が大きいバッテリーを