とちぎ150年の歩み ④鉄道 広がる路線 発展寄与 新章刻むＬＲＴ事業｜下野新聞 SOON

宇都宮駅に初めて汽笛がとどろいたのは１８８５年。この時開通した大宮－宇都宮間の路線は必ずしも県民総意のものではなかった。 東日本を貫く奥州線（現在のＪＲ宇都宮、東北本線）の敷設に着手した日本鉄道会社は、東京－青森間を５区に分け事業を進めた。その中で本県を通る第２区線だけは「第１区線（東京－前橋間）の途中から福島県・白河まで」というあいまいな計画だった。 繊維産業で栄える足利などの有力者は、熊谷から足利、佐野、栃木などを経て宇都宮に達する線を三島通庸（みしまみちつね）県令に陳情。だが国から示されたのは大宮から直線で宇都宮に向かう案だった。 鉄道史に詳しい元那須野が原博物館長の金井忠夫（かないただお）さん（68）は「結果的に東北線や国道４号による縦の軸、両毛線や国道50号などによる横軸ができ、それらが県の発展を支えてきた」との見方を示す。 ◇ ◇ 首都圏と本県観光地を結ぶ東武日光線の路線