観測成果 - 宇宙幼年期の壮年銀河団 (宇宙初期に既に大人の銀河団が出現) - すばる望遠鏡

2011年3月9日 フランスの天文学者をリーダーとする国際チームが、すばる望遠鏡を含む地上・宇宙の最先端の望遠鏡群を使い、これまで発見された中で最も遠くにある壮年銀河団を発見しました。現在の年齢の４分の１にも満たない若い宇宙で新しく見つかったこの銀河団は、現在の宇宙に見られるような、既に成長しきった銀河団にきわめてよく似た特徴を示していたのです。 「私たちがこの壮年銀河団までの距離を測定したところ、これまでの最遠記録を破るものであることが明らかになりました」とリーダーのラファエル・ゴバさん (フランス原子力庁) は言います。「初期の宇宙では、銀河の多くは活発に星形成をしていますが、むしろこの銀河団では多くの銀河が既に壮年期にあるように見えるのです。これは驚くべきことでした」と続けます。 銀河団は宇宙に存在する最も巨大な構造です。銀河団は重力で引き合うことにより集団を保っていますが、その形成