原因不明の認知症、世界初の古細菌が原因 - NEWSALT（ニュースソルト）

原因不明の認知症、世界初の古細菌が原因 — 2015年9月4日 原因不明の進行性認知症について原因を追及した結果、世界初の「古（こ）細菌」による感染症を発見した。鹿児島大学の髙嶋博教授らのチームが、8月13日付の米神経科学誌のオンライン版で発表した。 古細菌は、真核生物、細菌（真正細菌）と並んで全生物界を3分する生物グループのひとつ。通常、高塩濃度や強酸性の環境、温泉や海底熱水地帯、腐った沼地など、生物の生存には非常に過酷な環境に存在する。動物の口の中や消化管内に存在するものも知られているが、人間への病原性はないと考えられてきた。 今回、南九州のある地域内で進行性の認知症を発症した4人の患者（47～72歳）の脳から組織片を採取して調べた結果、通常の感染性生物とは異なる、核や細胞壁を持たない2～7ミクロンの未知の微生物が血管周囲に集まっていた。この微生物から抽出したDNAを解析したところ、あ