彗星に史上初着陸…ロゼッタ放出の小型機 : 科学 : 読売新聞（YOMIURI ONLINE）

欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は１３日未明、彗星（すいせい）探査機「ロゼッタ」が「チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星」の表面に向けて放出した着陸用小型機が、彗星表面に着陸したと発表した。 ロゼッタは２００４年３月に打ち上げられ、今年８月にこの彗星近くに着いて観測していた。彗星への着陸は史上初となる。 この彗星は現在、地球から５億キロ・メートル離れた火星と木星の間にある。氷とちりなどでできた二つの大きな塊がくっついた形（長さ最大約４キロ・メートル）をしている。太陽の周りを約６年半かけて楕円（だえん）軌道で回り、来年８月に太陽に最接近する。 ロゼッタは彗星から約２０キロ・メートルの位置にあり、小型機は約７時間かけて降下した。小型機は今後、表面の様子を撮影したり、ドリルで地表に穴を開けて物質を調べたりする。ロゼッタも来年まで彗星上空にとどまり、観測を続ける。

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「ロゼッタは２００４年３月に打ち上げられ、今年８月にこの彗星近くに着いて観測していた。彗星への着陸は史上初となる」