中国から、チャンスを求めてロシアへ 中国国境からちょうど35マイル北、ロシアのユダヤ自治区東部にある小さな村ディミトロフ。まだ11月だというのに、ここは骨身にしみるほどの寒さだ。 傾きかけた小屋や、古びた農具の列の後ろには平らな農地が広がっている。荒涼とした風が吹きすさぶなか、それは次第におぼろげになり、イバラに覆われた葉のない枝が残る森へと溶け込む。 数人の村人が、舗装されていない一本道を歩いていく。寒さのために彼らは肩を丸め、幽霊のような足跡だけが乾いた雪の上に残った。 この道を数マイル進んでいくと、錆びきったコンバインが枯れて茶色くなった大豆の茎のなかを、うなりながら進んでいくのが見えた。 トラクターが傾いて止まると、運転席からディマという名の陽気な男性が降りてきた。ディマは、この村で約26平方km近くもの土地を耕す農場主だ。「シン・ジエ」という生まれ名を持つ、中国北東部の遼寧省出身