水中で指がしわしわになる現象は「進化上の利点」、英研究
米ワシントンD.C.（Washington D.C.）の教会で、指を聖水にひたす信者（資料写真、2012年2月22日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Chip Somodevilla 【1月9日 AFP】風呂に入ったときに指がしわしわになるのは、水面下の物体をしっかりとつかみ取りやすくするための進化上の利点だったとする研究が9日、発表された。 長らく、指がしわしわになる現象は指先の皮膚の外側部分が膨張するためだと考えられてきた。だが近年の研究では、浸水に対する神経系の反応であることが分かっていたが、その目的については謎のままだった。 英ニューカッスル大学（Newcastle University）神経科学研究所の研究チームは、しわしわの持つ利便性について試験するため、指がしわしわになった状態のグループとそうでないグループに濡れた物体をつまんでもらう実験を行った。 親指と人差し
経済危機のギリシャ、遺跡が財政の「アキレス腱」に
ギリシャ・アテネの国立考古学博物館（National Archaeological Museum）で展示される古美術品（2012年3月18日撮影）。(c)AFP/ARIS MESSINIS 【4月9日 AFP】巨額の負債にあえぐギリシャで、世界有数の考古学的遺産が国家財政の重荷となりつつある。政府が認可する発掘プロジェクトは資金難で延期され、盗掘が横行し、博物館や美術館では人員不足を背景に貴重なコレクションの盗難が多発している。 「ギリシャの歴史的遺物がわれわれの呪縛となってしまった」――。ある考古学者は先ごろ、考古学予算削減に抗議するメディア向けイベントでこう嘆いた。 ■増える盗掘、「いっそ発掘しないほうがいい」？ ギリシャ政府はこの2年間、欧州連合（EU）と国際通貨基金（International Monetary Fund、IMF）による融資の条件として求められた支出削減に取り組んで
「思考読む機械」まもなく登場か、IBMの近未来予測
ドイツ・ハノーバー（Hannover）で開催された世界最大のIT見本市「CeBIT」で、IBMのロゴの前を通過する男性（2011年2月28日撮影）。(c)AFP/JOHANNES EISELE 【12月20日 AFP】米IBMは19日、社会のトレンドや調査にもとづいて2017年までに実現が期待される革新技術の年次予測「IBM 5 in 5」を発表した。機械が人の考えを読み、目の前にいる相手を認識するという近未来像が示された。 この中でIBMは、コンピューターやスマートフォン（多機能携帯電話）などの機器と脳をつなげる方法が研究されていると説明し、電話をかけようと考えるだけで電話をかけたり、コンピューター画面上のカーソルを動かそうと思うだけでカーソルを動かしたりする例を示した。 またパスワードを入力するのではなく、網膜スキャンや顔認識、声認識などの生物的特徴が個人識別の主流になるだろうと予測し
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