沖縄県の宮古島沖で違法操業していた中国漁船を追跡する海上保安庁の巡視船(2013年2月) REUTERS/11th Regional Coast Guard Headquarters-Japan Coast Guard <警察機関でありながら、海上保安庁が日本の防衛に果たす役割は拡大し、実質的には重要な軍事力となっている> 日本の海上保安庁は1948年に設立された警察機関だが、開庁以来使っていた英語名「Maritime Safety Board(MSB)」を、2000年に「Japanese Coast Guard (JCG)」に改めた。MSBという名称ではその任務が海上警備なのか海上サービスなのか判然としないという海外からの声に応えたものだ。これによって、諸外国の沿岸警備隊・国境警備に相当する組織であることが明確になった。 2001年の中央省庁再編で管轄が運輸省から国土交通省に変わり、時を