構想から約32年、大型宇宙望遠鏡ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）が日本時間2021年12月25日21時20分に打ち上げられる。米国、欧州、カナダの共同計画でハッブル宇宙望遠鏡の後継機であるJWSTは、口径約6.5メートルと宇宙望遠鏡としては世界最大の主鏡を持ち、宇宙の初期の姿や系外惑星の環境を調べる能力を持つ。 Credit: NASA 当初2007年の打ち上げ計画から、開発難航で何度も延期され、射場のあるギアナ宇宙センターに到着してからもロケット搭載の調整や天候のため打ち上げ日時が変更になった。気をもませるJWSTの打ち上げだが、25日夜にロケットから衛星が分離されてもすぐに成功ではない。これから6カ月、史上最大の宇宙望遠鏡がその真価を発揮できるかどうか、関係者は2022年夏まで気をもまなくてはならないのだ。JWSTはなぜ観測開始までにそれほど時間がかかるのか。その理由は、人間

ISS「きぼう」日本実験棟で作業をする星出彰彦宇宙飛行士。2008年の初飛行で「きぼう」船内実験室をとりつけ暖簾を掲げた。「初飛行ではまっさらな状態だったが、かなり活用されている。全人類の夢を実現できる場」。（提供：NASA） 宇宙滞在約200日を終え、2021年11月9日、星出彰彦宇宙飛行士が帰還した。4月23日に飛び立ってからの約半年間、地上では新型コロナウィルスの蔓延、スポーツの祭典、民間宇宙旅行が次々成功するなど様々な出来事があった。 ISS（国際宇宙ステーション）の半年間も色々な事があった。星出飛行士は3回目の宇宙飛行となるベテラン飛行士で、約5か月間にわたりISS船長を務めた。多種多様な実験、新型太陽電池パネル設置のための船外活動、ISSのネットワーク環境のアップグレード作業など大忙しの日々だったが、築20年以上のISS史上の「緊急事態」が起こったのは2021年7月末のことだっ

殆どの人にとって人生は、億万長者や大統領になるには短すぎるが、謙虚な夢をいくつか叶えるくらいの長さはあるものだ。 もう38歳になった。この人生の半分くらいだろうか。叶った夢も、まだ叶っていない夢もある中で、学んだことがひとつある。 夢を叶えるには、忍耐が要るということだ。 明日、日本時間2021年2月19日午前5時55分頃、僕の小さな夢が火星に着陸する。「忍耐（パーサヴィアランス）」という名の夢が。 NASA/JPL-Caltech 1. 破れた夢 僕の心は小さい頃から宇宙にあった。6歳の頃、ボイジャー2号が海王星に到着した。僕が生まれる前に地球を出発し、12年かけて45億キロ彼方の最遠の惑星まで旅したのだった。ボイジャーのニュースを見逃したくなくて、その夏はテレビばかりを見て過ごした。 「もし地球がビー玉の大きさだったら、海王星は5kmも先にあるんだよ」と父が教えてくれた。幼い僕はビー玉

米国航空宇宙局(NASA)の小惑星探査機「オサイリス・レックス」が、2020年10月21日、探査している小惑星「ベンヌ」への着地に成功した。その後、塵や石などのサンプルの回収にも成功したことが確認された。探査機は2023年に地球に帰還する予定となっている。 小惑星は太陽系が誕生したころの情報を秘めた天体であり、集めたサンプルを調べることで、太陽系や私たちのような生命がどのように生まれ、どのように進化してきたのかについて、重要な手がかりが得られる可能性がある。 しかし、オサイリス・レックスの前にはベンヌの険しい地形が立ちふさがり、着地は一筋縄ではいかなかった。運用チームはどのようにしてこの課題を解決し、小惑星のサンプルという成功の果実を掴み取ったのだろうか。 オサイリス・レックスが小惑星ベンヌに着地した瞬間の画像。塵や石が飛び散り、サンプル採取装置に取り込まれる様子が写っている (C) NA

5月30日午後3時22分（現地時間）、クルードラゴン打ち上げ成功！1回目の打ち上げは発射直前に天候条件で延期になったが、2回目は青空の中を突き抜けた。（提供：SpaceX CC BY-NC 2.0） 本当に打ち上がった！あっけないほどスムーズに。5月31日午前4時22分（日本時間）、二人のベテランパイロット、ダグ・ハーリー飛行士とボブ・ベンケン飛行士を乗せたクルードラゴンは米国フロリダ州NASAケネディ宇宙センター39A発射台から打ち上げられた。84回目となるファルコン9ロケットの燃焼は正常で、クルードラゴンを予定軌道に投入。打ち上げは成功した。 39A発射台と言えば、アポロ宇宙船やスペースシャトルが打ち上げられた由緒ある発射台。人類の宇宙開発の歴史は、この発射台から作られたといっても過言ではない。そしてこの打ち上げもまた、歴史に刻まれる打ち上げとなった。二つの意味で。 一つはNASA長官

「ムーンショット」という言葉を聞いたことはありますか？科学に関心のある方にはなじみのある言葉かもしれません。文字どおりの意味は、月へ向かう宇宙船を打ち上げることですが、1969年にアメリカが人類を初めて月に送り込んだアポロ11号の成功を機に困難かつ壮大な計画や挑戦の意味を持つようになりました。ことしは人類初の偉業からちょうど半世紀。宇宙をめぐる状況は、国際宇宙ステーションの民間利用、火星への有人飛行、月を周回するステーション建設計画、さらには“宇宙軍”の創設など激変しながら、新たなステージへと進もうとしています。各国が次々と打ち出す「ムーンショット」によって、私たちはどんな世界へと踏み込もうとしているのでしょうか。 （アメリカ総局記者 添徹太郎） アポロ11号が打ち上げられたのは、50年前の1969年７月16日。３人のアメリカ人宇宙飛行士が地球に無事帰還したのは７月24日でした。 人類初の

宇宙飛行は宇宙から帰ってきて終わりではない。帰還後すぐ厳しい任務がスタートする。「宇宙人」になった身体を「地球人」の身体に改造することだ。2016年に宇宙滞在した大西卓哉JAXA宇宙飛行士は「体力はないし、筋トレは嫌い。だから、宇宙飛行士に応募してもなれないだろうと思っていた」と記者会見で告白した。そのせいか、大西飛行士が語る宇宙飛行前後の身体の変化は、とても親しみが持てる。体力がなく運動神経もよくない自分が宇宙に行って帰ってきたら、こんな風に感じるのかと現実的に想像できるのだ。 大西飛行士は七夕の7月7日に打ち上げられ、115日間の宇宙滞在のあと、10月30日に帰還した。宇宙飛行士の健康管理や、宇宙飛行前中後のトレーニング・リハビリはこれまでNASAが主導権を持っていたが、大西飛行士からはJAXAが自立的に実施することになった。帰還後45日間のリハビリも、JAXAが大西飛行士の回復状況を

アメリカのヒーロー、ジョン・グレン宇宙飛行士が“ヒーロー”と呼んだ最愛の人 2016/12/11 宇宙開発 「いいかい？ もし副大統領だろうがTV局だろうが、家に来てほしくないと君が思っているなら、連中は絶対入って来ない。僕は絶対に君の味方だから、奴らにそう言ってやろう！ ジョンソンだろうがなんだろうが、家にはつま先だって入らせないから」 アメリカ初の有人宇宙計画“マーキュリー計画”の7人の宇宙飛行士、マーキュリー7を描き、映画化されたドキュメンタリー小説『ライトスタッフ』の中で、ジョン・グレン宇宙飛行士が愛妻アニー・グレンさんにこう話すシーンがあります。1962年、アメリカで初めてソヴィエト連邦に追いついて地球周回を達成したグレン宇宙飛行士の妻として、アニー・グレンさんはメディアの注目の的となろうとしていました。吃音の障害をもち、好奇の目にさらされることを望まないアニーさんを励ましている

人口が減少する社会への対策の一つとして、あと５年、働き手にまわることが可能な「プラス５歳活躍社会」を実現することができないか。そのために必要な課題を考えます。

オシリス・レックスの打ち上げ２時間前、米フロリダ州のケネディ宇宙センターで試料採取・分析責任者のハロルド・コノリー・ジュニア博士（ローワン大学教授）と筆者＝２０１６年９月８日、橘省吾・北海道大准教授提供 ケネディ宇宙センターで打ち上げ見守り 「米国版はやぶさ」とも呼ばれる米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の小惑星探査機オシリス・レックスが、９日午前（日本時間）に宇宙へ旅立った。世界で初めて小惑星の物質を持ち帰った日本の探査機「はやぶさ」に続くプロジェクトの一つだ。打ち上げ場所の米フロリダ州のケネディ宇宙センターには、はやぶさの後継機「はやぶさ２」のプロジェクトに参加する研究者、技術者たちも集まり、打ち上げを見守った。なぜ、はやぶさ２のメンバーが駆けつけることになったのか。現地を訪れたはやぶさ２の科学分析チームの一員で、はやぶさ２やオシリス・レックスが持ち帰る試料の分析に当たる橘省吾・北海道大准教授（

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は９日午前８時５分（日本時間）、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから小惑星探査機オシリス・レックスを打ち上げ、同９時過ぎに探査機を切り離した。小惑星の物質を地球に持ち帰る旅は、日本の小惑星探査機はやぶさ２と同じ。世界で初めて小惑星の物質を持ち帰った日本の探査機「はやぶさ」にちなみ、「米国版はやぶさ」とも呼ばれる。オシリス・レックスは２０１８年に小惑星ベンヌに到着、表面の物質を採取して２０２３年に地球へ帰還する計画だ。 オシリス・レックスよりも一足早く地球を出発し、目的地の小惑星リュウグウを目指しているはやぶさ２のプロジェクトマネジャー、津田雄一・宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）准教授が、毎日新聞にオシリス・レックスへのメッセージを寄せた。米フロリダ州のケネディ宇宙センターで打ち上げを見守った津田准教授は、二つの小惑星探査ミッションにかかわる世界中の研究者・技術者ら

発射台から炎が上がる様子。スペースX社のロケット「ファルコン9」がフロリダ州ケープカナベラルでの燃焼試験中に爆発したと報じられた後、Instagramユーザーのティア・グラント氏（@runswithwine）が撮影した。（PHOTOGRAPH BY TIA GRANT, EPA）

cakesは2022年8月31日に終了いたしました。 10年間の長きにわたり、ご愛読ありがとうございました。 2022年9月1日

映画「オデッセイ」で火星に一人残された植物学者のサバイバルが話題となり、日本でも火星の月（フォボス・ダイモス）からのサンプルリターン計画が注目される中、2016年9月、「地上の火星」で火星模擬生活実験がスタートする。計画は2段階。2016年9月からの80日間はアメリカ・ユタ州の砂漠で。翌2017年夏季の80日間は北極圏デボン島で。世界から3年間の選考過程を経て選抜された、7人のクルーが2年間で合計約160日間の火星生活をシミュレーション。この大規模な国際プロジェクト「Mars160」の副隊長に、村上祐資さんが選ばれたのだ！ 村上さんは第50次日本南極地域観測隊に越冬隊員として参加。15か月間にわたり南極に滞在した。JAXAの閉鎖環境実験にも約100倍の高倍率から被験者に選ばれ、2004年に一週間参加している。いわば「極限生活のプロ」（自称プロのひきこもり！）である。そもそもは東京大学の博士

昨年、142日間の宇宙飛行を成功させた油井亀美也JAXA宇宙飛行士が、2月に日本に帰国。DSPACEは単独インタビューすることができました！奇しくも取材日は、約1年間の宇宙滞在を終えスコット・ケリー飛行士とミカエル・コニエンコ飛行士が地球に帰還した日。宇宙船から抱えられて出てきたケリー飛行士はとても元気でしたが、もし、着陸地が火星だったら？宇宙飛行士たちが1年近く宇宙船の無重力状態で過ごしたあと、火星に着いても誰も助けてはくれません。自力で宇宙船から出て、仕事を始めないといけないのです。そうした事態も想定した様々な身体テストが始まっていて、油井さんは抜群の結果を出しNASAの研究者らを驚かせたというのです。 2015年12月11日、宇宙から帰還したばかりの油井亀美也飛行士。この直後から厳しいテストが始まっていたのです。（提供：JAXA/NASA/GCTC/Andrey Shelepin）

12月21日、アメリカの宇宙開発企業スペースXの宇宙ロケット「ファルコン9」の第1段が、着陸に成功しました。現在は使い捨てになっている宇宙ロケットが陸上に着陸し、再使用可能になれば、現在は数十億円もかかってい衛星打ち上げ費用は劇的に下がると期待されています。 でも、宇宙に興味がある方ならこうも思うのではないでしょうか。「あれ？スペースシャトルがそれをやろうとして、うまくいかなかったんじゃなかったっけ？」と。そこで、ファルコン9とスペースシャトルはどう違うのかを解説しましょう。 「宇宙へ行ける飛行機」を目指したスペースシャトル スペースシャトル以外のロケットは、初期の物から現在まで、見た目がよく似ています。筒状の胴体の先端に衛星、後端にロケットノズルが付いています。これは、宇宙までロケットを飛ばすのはとても大変なので、無駄なものをできるだけそぎ落とした結果です。しかし着陸することができないの

Popular Science：日々のさまざまな出来事は大変なストレスです。しかし、それを地球の軌道上に持っていったらどうなるでしょう。地上から430キロメートルの場所では？　それを確かめるために米誌『Popular Science』はNASAのベテラン宇宙飛行士で、ミール計画や国際宇宙ステーションにも従事した宇宙医療専門家のMichael Barratt氏に取材しました。この記事では、仕事上のストレスは、外宇宙でも同じということが伝えられています。操作が難しいロボット・アームや、宇宙遊泳中の事故、宇宙ステーションに積載されている膨大な量のロケット燃料や爆発物のほうが大きなストレスになると思うかもしれませんが、実際はどうなのでしょう？ ── 宇宙まで旅をし、仕事をするとはどんなものなのでしょう。 その中で、よりストレスになることは何ですか。というのも、宇宙にいること自体がストレスなのでしょ

日本人最長となる188日間の宇宙滞在を終えて、5月14日午前10時58分（日本時間）、若田飛行士はカザフスタン共和国の草原に着陸した。ソユーズ宇宙船から出てきた若田さんは血色もよく満面の笑顔で、呼びかけに手をあげて応じる。しかも着陸から約2時間後には、立って記者団の質問に答えている！これには驚いた。 古川飛行士に「帰還直後はまるで軟体動物。身体の重心がどこにあるかわからず、とても立っていられない」と聞いていたからだ。さすが、「The Man（スゴイ男）」とNASAから讃えられる男だ。実は 若田さんの宇宙滞在中には、宇宙でも地上でも危機的なできごとが次々と起こった。188日間を振り返ってみよう。 着陸後、ソユーズ宇宙船から出た若田さんの第一声は「スパシーバ（ありがとう）」まずロシア人救助隊への感謝の気持ちを表す。そして元気な笑顔！（提供：JAXA/NASA/Bill Ingalls） 度重な