17日(水)、フェラーリのルカ・モンテツェモロ会長はF1フェラーリ・チームのスポンサーにインドの『タタ』が就くことになったことを明らかにした。 Tata Logo (C)Williams F1 拡大します 両者による公式発表はまだ行われていないが、同氏は｢詳細は近く明らかにされる。 自動車メーカーが自動車メーカーのチームのスポンサーとなるのはこれまでにない歴史的快挙になる｣と、自賛した。 タタはインドの財閥であるタタ・グループに所属する自動車メーカーで、同じインド出身のF1ドライバーであるナレイン・カーティケヤンを支援したことからこれまでジョーダンやウィリアムズのスポンサーになったことがある。 なおフェラーリの親会社であるフィアット社とは、2006年から提携関係にある。

ホンダのF1撤退に揺れた5日(金)、FIA(国際自動車連盟)のマックス・モズレー会長はかねて示してきた『F1統一エンジン』について、その供給元を『コスワース』に決めたことを明らかにした。 Cosworth DFV Engine 拡大します コスワースはかつてフォード系エンジンとしてF1で成功をほしいままの活躍、一時はグリッドの全車がコスワースF1エンジンで締められるという黄金時代を築いた名門。 とりわけ『DFV』(ダブル・フォー・バルブの頭文字)は一世を風靡した名機だ。 またギヤボックスについても『Ｘトラック&リカルド・トランスミッションズ』の名前を挙げ、今後両社との間で供給に向け価格交渉に入るということだ。 Ｘトラックは1984年にイギリスで設立されたモータースポーツ用用トランスミッションメーカー。 パリダカなどのラリー用4WDギヤボックスの開発からスタートし、現在はWRC(世界ラリー選

大手メーカー系チーム全盛の中、完全な独立系プライベート・チームとして奮闘するウィリアムズ・チームだが、これを率いるフランク・ウィリアムズ代表は次のように現状を語っている。 Frank Williams (C)Williams F1 拡大します ｢スーパー・アグリが挫折したことはわれわれにとっても悲しいことだ。 彼らがとても熱心であったことを知っているだけに、ね。 しかし現在のような自動車メーカーが割拠する時代にプライベート・チームがF1で存在するのは極めて難しいということなんだ。 問題はとにかく、活動には膨大な資金が必要だということにある。 われわれも現在日本人ドライバーを走らせているが、しかし日本の企業からのスポンサーはゼロだよ。 日本のチームを作るよりも、日本人ドライバーのスポンサーになるほうがよほど安上がりだと思うんだがね｣と、日本企業の冷え切ったF1サポートの姿勢を暗に皮肉った。

深刻な資金難からF1活動の停止を決断を余儀なくされた鈴木亜久里代表に対し、元ミナルディ・チームの創設者で同じく経済的な困難からチームを手放したジャンカルロ・ミナルディ氏が｢心から同情する｣と、エールを送った。 Giancarlo Minardi (C)Ex.Minardi S.p.A ｢いまの彼の心中が良く理解できるだけにこの悲しいニュースを聞いてほんとうに同情するよ。 彼のことは彼がまだ子供の頃から知っているから余計だね。 ホンダはセカンド・チームとしてスーパー・アグリを設立したが、しかしマーケティング的にはうまく機能しなかったし、いまチームの首脳がその存在に興味を持っているとは思えないね。 いまのF1で注目されるのは一部の上位チームだけ。 マシンさえ一定のレベルに達すればグリッドの後方に位置する小さなチームなんかにみんな関心はないんだよ｣ 同氏が設立したミナルディ・チームはいま『スクー

果たして開幕戦のグリッドに並べるのか疑問視する声も聞かれる『スーパー・アグリ・F1』チームだが、同チームの取締役で鈴木亜久里代表の盟友でもある秋田史氏は、｢100%売却もあり得る｣と、英『ロイター』に語っている。 Super Aguri Honda『SA07』 (C)Super Aguri F1 拡大します それによれば現在候補に上がっているのは3者で、部分的な売却ではなく100%売却も考慮の中にあるというもの。 その場合にはホンダからのエンジン供給は白紙となり、チームが他社のエンジンを搭載することもあるとのこと。 ただ、その場合でも今季のチーム名は『スーパー・アグリ・F1』が踏襲されることになるとも付け加えられた。 同氏によれば、シーズン前テストを欠場したのはパーツが間に合わなかったためで、マシンがメルボルンのグリッドに着くのは間違いないというのだが。

3日(日)、共同通信が山本左近(25歳)のルノー・チーム入りを伝えた。 まだチームからの発表はないものの、同社によれば近く正式発表される見通しとのこと。 山本 左近/Spyker F1 (C)Spyker F1 拡大します 2006年の第12戦ドイツGPからモンタニーに代わってスーパー・アグリでF1デビューを果たした山本左近は、2007年も後半の7戦に当時のスパイカーF1から参戦したものの、今季はレースドライバーから外れ、複数のチームとテストドライバー契約を求めて交渉中だったとされる。 なお同チームではすでに2008年のテストドライバーとしてロマン・グロージャン&ルカス・ディグラッシらが指名されている上に、自前のドライバー育成プログラムも持っていることから実際に多くのテスト機会を勝ち取るのは難しそうだ。

ドイツの『ミュンヘン・アーベンツァイトゥング』紙が、世界最速タクシー・ドライバーの存在を報じている。 運転手の名は、元7回の世界チャンピオンに輝くミハエル・シューマッハ(38歳：ドイツ)その人。 Michael Schumacher (C)Ferrari S.p.A 拡大します それによればシューマッハは、家族が旅行に行くため空港まで送ったあと、志願して帰りのタクシーを自ら運転して戻ったということだ。 その間、助手席に座っていたという運転手は、｢ミハエル・シューマッハが運転するクルマの横に座っているなんて、なんとも奇妙な感じで頭がおかしくなりそうだったよ｣と、興奮を隠さない。 また同運転手によれば正規の料金が本来60ユーロ(約9,700円)のところ、この非合法の臨時運転手は別途、100ユーロ(約1万6千円)ものチップをくれたそうだ。