読者の皆様、明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願い申し上げます。 今回より数回にわたって健康に一番重要な「腸」について書きたいと思います。今回は「腸」の概論として、「腸」を少し大きく捉えてみたいと思います。 ところで、一年の始まりは元旦。動物の始まりはというと、これが「腸」なのです。史上初めて一つの体制をもった動物とされるヒドラ等の腔腸動物は、 腔腸という腸管しかなく、この腸管一つで消化吸収や呼吸を行なってきました。これが進化の過程で腸管から枝分かれしたものが肺であり心臓であり、そして肝 臓・腎臓なのです。動物は「腸」から始まったのです。 次にヒトの体内と体外を分ける境目、即ちヒトの玄関口はどこでしょうか?口や鼻と思われる方も多いかと思いますが、これがまた「腸」だと筆者は考えます。 なぜなら、口から入れた食物の未消化物が肛門から出てくるように、口から肛門までは一つのパイプ状に