【伊予編】地域の宝となった下灘駅 | IRC｜株式会社いよぎん地域経済研究センター伊予市双海ふたみ町にある「下灘しもなだ駅」。『日本一海に近い駅』として知られ、とりわけそこから見える夕日は愛媛を代表する絶景である。 多くの観光客が訪れ県内屈指の人気スポットとなった下灘駅だが、もともと知名度が高かったわけではない。観光客が訪れ始めたのは10数年前からの話で、それまでは「寂れた無人駅」だった。 すっかり有名になった下灘駅だが、今回はその「知る人ぞ知る」エピソードを交えて紹介しよう。 地元客の足が遠のき、廃線が危ぶまれる 下灘駅は1935年（昭和10年）に開設した。かつては人々の交通手段としてだけでなく、ミカンを運搬する物流拠点としての役割も果たしていた。現在、駅の利用者の多くは観光客であるが、昔は地元住民が通勤や通学などで利用しており、駅員も10名近く勤めていた時代があったようだ。 しかし、自家用車が普及し国道が整備されたことで、地元住民による利用は減少した。さらに新線開通
