若田光一さんが乗り込むスペースシャトル「ディスカバリー」の打ち上げを前に、“宇宙飛行士の模擬体験”が人気を呼んでいる。 茨城県つくば市にある筑波宇宙センターでは、若田さんらが実際に訓練で使った設備を利用し、船外活動や無人探査機の遠隔操作が体験できる「宇宙飛行士模擬訓練・体験サービス」を今月上旬から有料で始めたところ、予約が殺到、5月末までの週末は親子連れでいっぱいになるほどだ。 東京・杉並区から来たマクリン美貴さん(11)は、「宇宙飛行士って面白そう」と目を輝かせた。 問い合わせは航空宇宙技術会社(エイ・イー・エス)電話029・855・2014。体験サービスは来年3月まで行っている。