3連勝で予選突破を決めたU−22日本代表。遠藤は唯一3試合連続で先発出場を果たした 【写真:田村翔/アフロスポーツ】 「選手全員に出場機会を与えたい」 AFC U−23選手権予選(リオ五輪アジア1次予選)に臨んだU−22日本代表。その指揮官、手倉森誠監督は冒頭のコメントをほぼ有言実行。第3GKの中村航輔を除いた22人の選手を全3試合のどこかでピッチへ送り出した。 手倉森監督は何も愛情や平等主義でこうした選択をしたわけではない。酷暑のマレーシアという環境下で中1日の3連戦を行うという予選のレギュレーションに配慮して、勝つための選択としてターンオーバー制を採用。先発メンバーを目まぐるしく入れ替えながら、3試合を戦い抜いた。 ただ、体力の消耗を避けられるこの手法は、一方である種のリスクも内包している。たとえ実力的に遜色ないメンバーをそろえていたとしても、選手それぞれの個性や特長は違う