◇JUN’ICHIRO KAWAGUCHI 地球からはるか離れた天体に行き、再び地球へ戻ってくる。そんな夢物語を実現させたのが、小惑星探査機「はやぶさ」だ。7年、約60億キロに及ぶ旅は、トラブルを何度も乗り越え、「不死鳥」と呼ばれた。生みの親、川口淳一郎さんは、はやぶさが帰還した6月13日、独りで最期を見守った。 相模原市での管制は、大気圏突入の30分前に終わりました。管制室がある建物の一室に、はやぶさが帰還するオーストラリアからの動画中継を映すスクリーンが設置され、最初はそこで皆と一緒に見るつもりでした。はやぶさが燃え尽きることは、何年も前から決まっている運命。ところがどうしても安らいだ気持ちでいられなくなり、自分の部屋にこっそり移動しました。 《パソコンを開き、動画を見つめた。長年育て上げたはやぶさが、光り輝きながら散っていく。こみあげるものを抑えられず、涙がこぼれた。「クール」と評さ