ひとつの時代の終わり - 一本足の蛸鳩山邦夫総務相は３１日、宇都宮市で開かれた「麻生内閣の国民対話」に出席し、「地域の特色がなくなり、これ以上の市町村合併はどうかと思う」と述べ、「平成の大合併」を終了させる考えを示した。 明治の大合併は小学校、昭和の大合併は新制中学校、という目に見える核があって、それなりに地域のまとまりに応じた線引きのところが多かったが、平成の大合併にはそういうものがなく、役所の財政事情が合併の推進力になっていたため、人工的な組み合わせの合併が目立った。その地方の事情をよく知らなくても、市町村変遷パラパラ地図を見ただけで何となく不自然な感じがわかる。たとえば、岐阜県は南部に比較的面積の小さな自治体が多く、それに比べると北部には異様に面積の大きな「市」ばかり*1があって、「町」がひとつもない。合併のメリット・デメリットを論じるにはまだ日が浅すぎるが、地図上でわかるほどのバランスの悪さは今後の懸念材料のひとつで
