日本人にも人気が高い「タイ古式マッサージ」について、タイ政府が国連教育科学文化機関(ユネスコ)の無形文化遺産への登録を目指している。9~14日にはユネスコの委員会で審査が行われる。登録されればタイでは2件目だ。政府は文化遺産登録によりブランド力向上を期待するが、一方でタイマッサージには違法な性的サービスが横行する「最も典型的なビジネス」(専門家)との印象もつきまとう。負のイメージ克服へ向け課題は大きい。 約200メートル四方にタイ古式マッサージ店約20店が集まるバンコク・アソーク地区。英語で「保健省認証」と書かれたステッカーが店頭に貼られているのを記者が確認していると、女性従業員に腕をつかまれた。「スペシャル、あるよ」。性的サービスのことだ。「違法でしょ?」と聞くと「マイペンライ(大丈夫)」。 ステッカーは店の安全性やサービスの質などを保健省が認証した事実上の営業許可証で、店頭での掲示が義