護衛艦「ひゅうが」型（１６ＤＤＨ）日本の新型ヘリコプター搭載護衛艦で、実質的な戦後初のヘリ「空母」。現在各護衛隊群の旗艦となっているヘリコプター搭載護衛艦ＤＤＨの内、「はるな」型の「はるな」は昭和４８年、「ひえい」は４９年に竣工しＦＲＡＭ（近代化改装・艦齢延長工事）も行われたが、既に艦齢は３０年を過ぎており、 「はるな」は平成２０年度に除籍が見込まれている。その為代替艦として本級の建造が平成１３年度からの中期防衛力整備計画に盛り込まれ、１６年度計画および１７年度計画で２隻が建造されることとなっ ていた。 その後２番艦は１８年度計画に盛り込まれたため、それぞれ計画年度から通称１６ＤＤＨ、１８ＤＤＨと呼ばれている。しかし日本の戦後初めてとなる、このヘリ「空母」建造までの道のりは極めて長いものだった。 戦後「空母」の再保有が最初に検討されたのは昭和２７年、海上警備隊の発足した時 だった。この空母保有の動きの元となったのはハンター
