ゲームは宇宙飛行士が未知の惑星に墜落するところから始まる。唯一の生存者として、自力で資源を収集して、産業インフラを構築し、再び宇宙空間に飛び立つためのロケットを製造しなければならない。しかし環境を守ろうとする原住民と対峙することになる[2]。 Factorioは、資源集めに加えてリアルタイムストラテジーとサバイバルの要素を持つ。これは『Minecraft』に工業要素を追加するMOD、BuildCraftとIndustrialCraftから着想を得ている[3]。プレイヤーは回収した資源を使っていろいろな道具や装置を作り出せる。その装置を使ってさらに強力な資源を作り出し、より先進的な技術を生み出すことができる。採掘、輸送、加工、製造の自動化をするシステムを構築していきながらゲームは進行する。