昨年後半くらいからメディアで盛んに取り上げられ始めた言葉がある。「民泊」だ。この言葉は、背景を知らない人が聞けば「民宿」と混同しそうだが、意味合いは似ている。普通の家を宿泊場所として提供するという意味だ。 エアビーアンドビー(Airbnb)という宿泊サイトがある。2008年に米国のカリフォルニア州で誕生した民泊サイトだ。現在では世界190カ国、約3万4000都市で80万以上の宿泊施設と契約を交わし、累計で3万5000人以上の顧客がこのシステムを利用しているといわれる。 仕組みは簡単だ。自宅の余っている部屋を他人に貸したい、あるいは空き家を所有しているので活用したいと思っている人は、Airbnbのサイトに登録すればよい。該当する部屋を登録し、宿泊料金は自由に定める。これで準備は完了だ。サイトは宿泊料金から一定の手数料をとるだけだ。 これに反発したのが全国のホテルや旅館だ。なぜならば日本では旅