湯けむり事件簿 草津温泉でにわかに巻き起こった「湯長」廃止騒動 | 文春オンライン
「にっぽんの温泉100選」（観光経済新聞社）で16年連続1位を獲得しつづけている草津温泉にこの5月30日、激震がはしった。 「草津温泉 伝統の『時間湯』指導役の『湯長』廃止へ 来年度から」 一報を報じたのは地元紙・上毛新聞だった。町内はこの話題で持ち切りとなり、「伝統文化の破壊だ」、「いや、町長による温泉改革の一端だ」と意見が分かれ、町長と湯長側は対立し、一部湯治客を巻き込む騒動になっているという。さっそく草津町に入り、話を聞いてみることにした。 約48℃の高温泉に3分間、1日3～4回入る「時間湯」 まずこの時間湯とは、江戸末期から明治初期にかけて成立した、草津独特の入浴法のことだ。48℃ほどの高温泉に3分間、1日3～4回入ることを「時間湯」と呼ぶ。現在は草津町内の「千代の湯」（観光・一般用）、「地蔵の湯」（湯治療養用）の2か所で1回560円、長期だと一か月2万円ほどで入浴することができる
草津温泉「湯長」を廃止へ 町長「医師法違反の可能性」：朝日新聞デジタル
草津温泉（群馬県草津町）の湯治文化の象徴で知られる時間湯。町は来年度に湯治客へ入浴法を指導する湯長を廃止する方針を３０日、明らかにした。黒岩信忠町長は「湯長が湯治客の健康状態などを把握するために行う『問診』が、医師法などに違反する可能性が高い」などと説明する。関係者からは戸惑いの声も聞かれる。 時間湯は地蔵の湯と千代の湯の２カ所で行われている。湯長は代々継承した安全への知識や湯治技術を生かして、高温で強酸性の泉質を利用してリハビリや体質改善に湯もみ、かけ湯、一斉入湯を指導する。 湯長は指定管理者の草津観光公社の臨時職員。町は指定管理契約が満了となる来年３月末で契約を打ち切る考えという。町長によると、有料の時間湯を無料にし、「事故のないように多くの人に入ってもらいたい」と話す。６月の町議会で経緯を説明する。 草津温泉時間湯保存会の中沢敬会長は「法律に抵触するとの町長の見解は一理あるが、時間湯
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