ストーカー(英: stalker)は、ひそかな追跡や忍び寄りを意味する「ストーキング」を行う人物を示す[1]。 ストーキングは単語として古くから存在するが[2]、概念自体は新しい[3]。これは人間関係の変化が社会の認識を得たことで誕生した[3]。特にプライバシーや個人の安全、異性を口説くことや求婚の変化などが挙げられる[4]。 ストーキングが社会問題とされる理由には、被害者にとっての危険性、被害者の受ける精神的苦痛と恐怖感、そしてストーカー自身の人生への甚大な影響の3つが示されている[5]。 ウエストラップとフレモウは1998年の著作で、ストーキングの定義は振れ幅が大きいと述べている[6]。そこでウエストラップはストーキングを明確に定義すべきとしている[6]。ストーキングを広く定義することのメリットには、迷惑行為の総称とできる点や、そこから犯罪の前触れとして判断できる点、ストーキングを契機