「子供がトイレに行きたいと言い出してから、なかなかサービスエリアまでたどり着けなかった。まさかここまで込んでいるとは」。家族で広島旅行に行くという三重県松阪市の主婦(40)は、うんざりとした様子で西宮名塩サービスエリア(SA、兵庫県宝塚市)のトイレの行列に並んでいた。 この日、中国自動車道は朝から混雑。取材に向かった記者も、午前9時すぎに阪神高速に入り、中国自動車道の同SAへ向かったが、渋滞に巻き込まれた。 通常であれば、50分もかからずに到着できるはず。しかし、道路は横浜や名古屋、滋賀や京都など東方面からの乗用車があふれ、次第に渋滞が発生。西宮山口ジャンクション手前では事故の情報が表示されたため、高速道路のルートを断念し、一般道を選択。結局、約1時間半かけて同SAに到着した。 同SAのインフォメーションカウンターには問い合わせが殺到。この日午前11時ごろまでに、平日の倍以上となり約80件