印刷 脳や脊髄(せきずい)など、一度傷つくと元に戻すのが難しいとされる中枢神経の再生に役立つたんぱく質を、横浜市立大の竹居光太郎准教授らがマウスを使った実験で特定した。米科学誌サイエンス(電子版)で発表した。 竹居准教授らは、中枢神経の中では比較的再生しやすい嗅覚(きゅうかく)に注目。胎児のマウスから取り出した脳の嗅覚の神経は、特定のたんぱく質の役割が抑えられると、神経回路がうまく束にならないことがわかった。このたんぱく質を「LOTUS(ロータス)」と名付けた。 脳には神経の形成を妨げる仕組みがあるが、LOTUSはこの仕組みを阻害し、結果として神経の形成を促していた。竹居准教授は「もともと体内にある物質なので、副作用の少ない創薬につながる」と話す。(下司佳代子) 関連記事〈kotobank・用語解説〉脳脊髄膜