1999年、日本サッカー界は初の快挙に沸いた。国際サッカー連盟（FIFA）が主催する大会で初めて決勝に進出したのだ。 ナイジェリアで開催されたFIFAワールドユースで、日本は初戦のカメルーン戦に負けたものの、アメリカ、イングランドを下して決勝トーナメントに進出した。ベスト16ではポルトガルをPK戦の末退け、準々決勝ではメキシコを撃破。準決勝のウルグアイにも競り勝ち、ついに決勝へと駒を進めた。 この大会からは多くのスター選手が育っていった。スペインはシャビやイケル・カシージャス、ウルグアイはディエゴ・フォルラン、ブラジルはロナウジーニョ、アイルランドにロビー・キーン、イングランドにピーター・クラウチやアシュリー・コールなどを擁していたのだ。 その中で日本が決勝にまで進出したことは、この世代の日本代表に明るい未来が待っていることを予感させるものだった。残念ながら決勝ではスペインに完敗を喫したも

2015年3月、突然ニュースが飛び込んできた。1月に木村和司氏が脳梗塞で倒れていたという事務所の発表だった。 木村氏は1980年代、日本代表の10番を背負って活躍し、Jリーグが開幕した後は「ミスター・マリノス」と呼ばれ、横浜Fマリノスの監督を務めた。日本のサッカーがプロ化する過程で、最初に「スペシャルライセンス・プレーヤー」として認められた選手でもある。 その日本サッカー界のレジェンドが病魔に倒れたというのだ。その後、木村氏の回復具合がなかなか報じられることはなかった。秋になりテレビの解説で変わらない話しぶりを聞かせたり、イベントに登場して話すことはあったものの、今どんな状態なのか生の声は聞こえてこなかった。 今回、木村氏がその声をゆっくりと聞かせてくれた。復活の狼煙は、ゆっくり静かに上がっている。 「あれ、おかしいな」…木村和司が異変を感じた瞬間 2015年の12月にウチ（木村和司氏が理

いまから19年前の1996年、アトランタ五輪サッカー日本代表は、ブラジル代表に勝利し「マイアミの奇跡」を成し遂げるも、2戦目のナイジェリア戦のハーフタイムに衝突したと伝えられています。 キャプテンとしてチームを牽引した前園真聖氏にナイジェリア戦ハーフタイムの真相と仲間との絆について話を伺いました。 今年の夏も暑くなりました。一時も忘れたことはないけれど、暑くなる度により強く思い出す日々があります。19年前の1996年、僕はアメリカにいました。アトランタ五輪に出場するためです。そこで僕たちは激しくぶつかり合いましたが、そこに自分たちの誇りもあります。 1993年にJリーグがスタートし、選手強化が進んで日本は28年ぶりに五輪本大会出場を果たしていました。そのときのメンバーは今思いだしても個性的な選手が揃っていました。中田英寿、川口能活、松田直樹（故人）、城彰二、服部年宏、伊東輝悦など、その後の