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勘違いしていた現役時代 2013年春、大学野球日本一に輝いたのは、群馬県伊勢崎市に本拠を構える上武大学だった。東京六大学や「戦国」と言われる東都大学勢に比べ、個々の能力で劣る地方大学が創部32年目にして全国の頂点に立てた背景には、谷口英規監督が“格差社会”で生き抜く術を説いたことにある。 現役時代、谷口はアマチュア球界のエリートコースを歩んだ。86年夏には２年生エースとして浦和学院を甲子園初出場に導き、ベスト４に進出する。その後は東洋大学、東芝と名門を渡り歩き、93年アジア選手権では日本代表に選ばれた。同年、社会人ナンバーワンを決める都市対抗野球では日本石油（現JX-ENEOS）の補強選手として出場し、MVPにあたる橋戸賞を受賞している。 そうした華やかな経歴を持つものの、本人は「野球はかじっただけ」という。優れた実力を誇る一方、一本気な性格の余り、周囲と衝突することも少なくなかったからだ