ソーラー無人機「ゼファー」、14日間連続飛行の記録達成
米アリゾナ（Arizona）州にある米軍のユマ性能試験場（Yuma Proving Ground）を離陸したソーラー無人航空機「ゼファー（Zephyr）」（2010年7月9日撮影）。(c)AFP/QINETIQ 【7月24日 AFP】太陽光発電で飛ぶ超軽量の軍事偵察用の無人航空機「ゼファー（Zephyr）」が23日、14日間連続無人飛行の記録を達成して着陸した。製造元の英防衛機器キネティック（QinetiQ）が同日発表した。 ゼファーは全長22.5メートル、重量はわずか50キログラム。米アリゾナ（Arizona）州の米軍ユマ性能試験場（Yuma Proving Ground）を離陸してから14日と21分の連続飛行記録を達成後、同州に着陸した。 キネティック広報のクレア・スコッター（Claire Scotter）氏はロンドン（London）で、「同機は14日と21分間にわたって飛行した」と発
ビーチパラソル利用に思わぬ落とし穴、紫外線の34％が「素通り」 研究
タイ・プーケット（Phuket）のビーチに並ぶビーチパラソル（2005年1月14日撮影）。(c)AFP/Peter PARKS 【7月22日 AFP】ビーチパラソルでは、皮膚がんや白内障などの原因になる太陽の紫外線を期待するほど防げないとする研究結果が、今週出版された医学誌「Photochemistry and Photobiology（光化学と光生物学）」の最新号に掲載された。 スペイン・バレンシア大（University of Valencia）の研究チームは、半径80センチ、高さ1.5メートルの青と白で塗られたキャンバス地のビーチパラソルの下に、紫外線センサーを置いて測定した。その結果、太陽からの直接放射はほぼすべてが遮断できていたが、拡散放射の一部が遮られずに地面まで届いていた。これは、全紫外線の34％に相当する。 研究者らは、ビーチパラソルは横から侵入する拡散放射には無防備なため
世界のウラン資源、今後100年分は十分
カナダのマクリーン・レイク（McClean Lake）鉱山にあるウラン採掘会社アレバ・リソーシズ（Areva Resources）のウラン鉱（2007年7月16日撮影）。(c)AFP/David BOILY 【7月22日 AFP】全世界で埋蔵が確認されているウラン資源の量は、今後100年分の供給をまかなうに十分な量であるとの研究結果が20日、発表された。 経済協力開発機構（OECD）の原子力機関（NEA）と国際原子力機関（IAEA）は共同発表した｢ウラニウム2009：資源、生産、需要｣と題された報告書で、｢2008年の消費レベルであれば、確認されている資源量の総計は、100年分を供給するに十分｣との見通しを示した。 この予測があくまで現在水準の原子力エネルギー技術に基づいたものである点を強調した上で、｢さらに進化した原子炉や燃料サイクル技術が開発されれば、長期的なウランの入手可能性に好まし
観測史上最大の巨星を発見、元は太陽の300倍以上
チリにある欧州南天天文台（ESO）の光学・赤外線望遠鏡VLT（Very Large Telescope）で撮影したタランチュラ星雲。中央は拡大画像、右は近赤外線画像（2010年7月21日公開）。(c)AFP/ESO/P.CROWTHER 【7月22日 AFP】太陽より2000倍も明るい観測史上最大の巨星を発見したとの論文を、英シェフィールド大（Sheffield University）などの国際研究チームが21日、英王立天文学会（Royal Astronomical Society）の専門誌「Monthly Notices」に発表した。これまで考えられてきた太陽質量の限界を2倍に拡張する発見という。 この巨星は、チリにある欧州南天天文台（ESO）の光学・赤外線望遠鏡VLT（Very Large Telescope）を使ってタランチュラ星雲（Tarantula nebula）にある2つの若い
目が覚めたら言葉がイギリス訛りに、ニュージーランド女性
ドイツ東部マクデブルク（Magdeburg）の病院で、患者のMRI写真を分析する医師ら（2004年5月18日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/DDP/JENS SCHLUETER 【7月13日 AFP】ある朝、ニュージーランドの女性が目覚めると、自分が話す言葉がイギリスの地方訛（なま）りになっていた――。13日の地元紙サウスランド・タイムズ（Southland Times）が伝えた。 この女性は、ニュージーランド南部インバーカーギル（Invercargill）に住む多発性硬化症患者のブランウィン・フォックス（Bronwyn Fox）さん。ある朝、目覚めてみると、英国のスコットランドやウェールズ、ロンドン北部各地の訛りが混ざった英語を話していることに気付いた。フォックスさんは祖父母の代からニュージーランドに住んでおり、英国を訪れたことは一度もない。 病院へ行きMRI（磁気共鳴画像
天文ファン心待ち、11日に南太平洋で皆既日食
前年、インド・バラナシ（Varanasi）で観測された皆既日食（2009年7月22日撮影、資料写真）。（ｃ）AFP/PEDRO UGARE 【7月9日 AFP】11日、地球上の全長1万1000キロを横切る皆既日食が南太平洋（South Pacific）で起きる。陸上から観測可能な南米チリ領の小島、イースター島（Easter Island）にはすでに4000人の観光客が現地入りし、日食の瞬間を心待ちにしている。 しかしチリの気象局によると、11日のイースター島の天気は｢曇り、または曇りで雨も降る｣との予報で、集まった日食ファンをがっかりさせそうだ。 それでもイースター島の首長、ペドロ・エドマンズ・パオア（Pedro Edmunds Paoa）氏はAFPの取材に対し、現地では朝は曇りでも昼までに晴れ上がることは珍しくないと強調している。(c)AFP
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