1850年、モスクワで生まれる。父はロシア帝国陸軍の砲兵隊将校(のちに陸軍中将)ヴァシーリイ・ヴァシーリエヴィチ・コールヴィン=クルコーフスキー(ロシア語版)(1800年 - 1874年)であった。彼はタタール=リトアニア=ウクライナ系の貴族の家系であるコールヴィン=クルコーフスキー(ロシア語版)(クリュコーフスキイとも)の一員で、ソフィアがのちに語ったところでは、父ヴァシーリイは自身をハンガリー王マーチャーシュ(マティアス・コルヴィヌス)とポーランドの勇士クルコフスキの娘のあいだにできた子の遠い子孫であり、ポーランド古来の貴族であると自負していた。1858年、彼と兄弟らが再三にわたって申請した結果、ロシア政府当局は彼らに貴族としての地位を認め、姓をコールヴィン=クルコーフスキーとして家名に「コールヴィン」(ラテン語のCorvus: カラスに由来するクルコフスキ家の紋章)を付け加えることを