NASAの探査機「ニューホライズンズ」は次の探査天体「2014 MU69」を目指して飛行中だ。昨年取得された冥王星の探査データは間もなく全て送信完了の見込みで、分析中のデータから冥王星に雲らしきものが発見された。 【2016年10月19日 NASA】 NASAの探査機「ニューホライズンズ」は現在、地球から55億km、冥王星からは5億4000万kmのところにあり、秒速14kmで太陽から遠ざかっている。昨年7月の冥王星最接近時に取得されたデータのうち約99%が地球に送信済みで、今月23日に全てのデータ送信が完了する。 ニューホライズンズの次のターゲットは、冥王星から16億km離れたところにあるカイパーベルト天体「2014 MU69」(以降、MU69)だ。ニューホライズンズは残り約10億kmの旅を経て、2019年1月1日にMU69を接近通過する予定となっている。そのMU69は、ハッブル宇宙望遠鏡